Mit dieser äußerst gelungenen Dürenmatt-Verfilmung zeigt Sean Penn, dass er nicht nur ein begnadeter Schauspieler, sondern auch ein talentierter Regisseur ist. Jack Nicholson brilliert in der Rolle des pensionierten Polizisten, der der Mutter des ermordeten jungen Mädchens verspricht, den Mörder zu finden. By your soul's salvation lässt die Mutter ihn schwören, doch Erlösung wird seiner Seele nicht mehr zuteil werden. Ob der verunglückte Autofahrer wirklich ein Kindermörder ist, bleibt am Ende offen und ist letztlich auch nicht wichtig. Penn konzentriert sich auf die Besessenheit des Polizisten, dem beinahe jedes Mittel recht ist, um den Mörder zu finden. Er scheitert und endet als einsamer Trunkenbold, verlassen von der Frau, deren Vertrauen er missbrauchte.